Bella sin vellos
Ya sea que se trate de rasurarte las piernas o axilas, combatir los vellos oscuros en el labio superior o en la barbilla o lidiar con unos brazos velludos, encontrar una manera eficaz y eficiente de deshacerse del vello corporal indeseable es un tema recurrente. Me encantaría encontrar una manera fácil de lograr una línea de bikini perfecta o un labio superior sin "bigote", pero no es tan sencillo. A continuación hablo de las opciones que hay disponibles, cada una con sus pros y sus contras. Puedes elegir el que mejor te funcione dependiendo de tu presupuesto, el tiempo de que dispongas y el área que quieras depilar.
Cremas depilatorias
Las cremas depilatorias literalmente derriten y disuelven el vello con ingredientes muy fuertes como hidróxido de calcio y tioglicolato de calcio o de sodio. Lamentablemente, las cremas depilatorias no son aconsejables para todo el mundo dado su riesgo de causar irritación o quemaduras graves en la piel y los ojos. Es importante que pruebes la crema depilatoria primero en el brazo para comprobar que no seas alérgica o sensible al producto. El vello y la piel tienen una composición similar, de modo que las sustancias químicas que destruyen el vello también pueden destruir la piel.
Las cremas depilatorias remueven el vello en la superficie, lo que significa que volverá a aparecer en unos cuantos días. Para lograr los mejores resultados, primero aplícate compresas calientes sobre la piel (lo cual ayudará a suavizar el vello). Luego aplícate una capa gruesa de crema depilatoria sobre todo el largo del vello y déjatelo puesto durante el tiempo recomendado (de 4 a 15 minutos). Usa una toallita para la cara para quitarte la crema haciendo movimientos firmes hacia adelante y hacia atrás. Si haces un poco de presión mientras te estás quitando la crema, podrás eliminar más vello. Nunca debes usar cremas depilatorias para depilarte las cejas ni alrededor de los ojos, ni tampoco en lugares donde tu piel esté inflamada o abierta.
Depilación con cera
La depilación con cera es una manera excelente y económica de tratar la mayoría de los problemas de depilación. La depilación con cera deja el área más suave que el rasurado porque hala el vello desde debajo de la capa superior de la piel. Puedes depilarte con cera en casa y puedes conseguir todo lo que necesitas en las tiendas de artículos de belleza. Esta es la forma más fácil y práctica de depilar áreas grandes del cuerpo. Para áreas más pequeñas como el labio superior, lo que más control ofrece es la cera que se puede derretir en el horno de microondas y aplicarse con una espátula pequeña.
En el caso de la depilación con cera caliente, primero debes calentar la cera y luego aplicarte una capa fina de la misma en dirección al crecimiento del vello. El vello entonces se integra a la cera a medida que esta se va enfriando. Luego, la cera se arranca rápidamente en el sentido contrario al crecimiento del vello, levantando el vello entero. Las ceras frías funcionan de manera similar. Primero te colocas las tiras cubiertas con cera o alguna sustancia hecha a base de azúcar, las presionas sobre tu piel en la dirección del crecimiento del vello y las arrancas en dirección opuesta.
Antes de que consideres hacer esto tú misma, consulta a una cosmetóloga con experiencia en depilación con cera. Es un poco difícil hacer correctamente la técnica y si no lo haces bien, puedes terminar con un desastre pegajoso en vez de una depilación precisa. Además, sí duele cuando te arrancas el vello.
Depilación con azúcar
El método más conocido de depilación con "azúcar" es el gel depilatorio Nad (Nad's Gel Hair Removal ). Lo que lo hace diferente es que literalmente emplea azúcar en vez de cera. Con su consistencia espesa, similar a la del caramelo, funciona exactamente igual que la depilación con cera, pero en lugar de untarte una sustancia cerosa sobre la piel, te estarás untando caramelo.
Este es uno de los primeros productos que he encontrado que dice ser 100 por ciento natural y orgánico y cuya afirmación resulta 100 por ciento cierta. Los ingredientes que contiene el gel depilatorio Nad son miel, melaza, fructosa, vinagre, jugo de limón, agua, alcohol y colorante de alimentos. ¡Eso sí es natural! Muy bien, pero ¿significa eso que la depilación con azúcar es mejor que la de cera, tal como afirma el fabricante de este producto? Bueno, en lo que concierne a la depilación, el efecto del Nad es idéntico al de la cera. Te untas el gel Nad sobre el vello que quieres depilar, luego te lo arrancas y este elimina el vello.
Ahora bien, cabe notar que la depilación con azúcar sí tiene dos ventajas importantes. En primer lugar, después de depilarse es fácil limpiar el área con agua, mientras que una tiene que pelar o raspar la cera para limpiarse después de depilarse. En segundo lugar, el azúcar no se tiene que calentar, mientras que la cera generalmente sí, ¡y eso es mucho menos dañino para la piel! Por lo tanto, las ventajas de la depilación con azúcar radican en que es más fácil de limpiar y es relativamente más fácil de aplicar.
Pero antes de que te conviertas en una fanática de la depilación con azúcar, también hay algunos detalles importantes que necesitas saber acerca de algunas promesas huecas que acompañan el gel Nad. Según dice la etiqueta, "Cuando usas Nad , el vello es extraído desde la raíz, por lo que el vello que vuelve a crecer es más suave y más fino y crece con mayor lentitud". Eso no es cierto. Lo que determina el crecimiento y grosor del vello son las hormonas y la genética. Siempre que te arrancas el vello, el vello sale desde más cerca de la raíz y esta es la verdadera razón por la que tarda más tiempo en volver a llegar a la superficie.
Nad también dice que la depilación con azúcar ayuda a prevenir los vellos enterrados (enconados), los cuales ocurren porque el vello que se ha arrancado a veces tiene dificultades para encontrar nuevamente su camino hacia la superficie. Esto aplica a la depilación en general, sin importar que te rasures o te depiles con pinzas, con azúcar o con cera.
Otra promesa falsa de la etiqueta: "Gracias a las sustancias naturales que contiene el gel Nad , hay pocas probabilidades de que presentes irritación". Sea o no natural, el hecho es que es doloroso arrancarte el vello y eso puede ser problemático para algunos tipos de piel.
Depilación con pinzas
La depilación con pinzas no sólo es una opción dolorosa, sino que también tarda muchísimo. Funciona casi de la misma manera que la depilación con cera, es decir, arrancando el vello desde la raíz. Algunas mujeres creen que depilarse con pinzas hará que les salga más vello, o bien que les salga vello de textura más gruesa, pero lo cierto es que si la depilación con pinzas alterara el crecimiento del vello, ¡todas tendríamos cejas pobladas! En realidad, la depilación con pinzas puede hacer que el folículo piloso eventualmente deje de producir vello al lesionarlo repetidamente, pero esto puede tardar mucho tiempo en ocurrir.
Blanqueado
El blanqueado es una opción maravillosa y económica si el vello es oscuro pero no denso. Es especialmente eficaz para el labio superior u otras partes de la cara, el cuello y los brazos. Hay muchos productos faciales blanqueadores que se venden en las farmacias o en internet. Una de las mejores fuentes en internet para toda una gama de opciones baratas es www.folica.com (cabe notar que este sitio también vende toda una variedad de productos que prometen cosas engañosas y exageradas).
Electrólisis
La electrólisis es el único método que ofrece una depilación permanente, pero requiere varios tratamientos y puede ser costosa. Antes que todo, debes encontrar a un técnico altamente capacitado para poder lograr resultados satisfactorios. Antes de hacer una cita, trata de hablar con algunas clientas que hayan logrado un éxito permanente con este método de depilación.
Hay dos tipos de dispositivos que emplean corriente eléctrica para eliminar el vello: el depilatorio con aguja y el depilatorio con pinzas. Los depilatorios con agujas introducen un alambre muy fino debajo de la piel y hacia el interior del folículo piloso. Una corriente eléctrica viaja por el alambre y destruye la raíz del vello en la parte inferior del folículo. El vello aflojado se saca luego con unas pinzas normales. Esto se hace en cada vello. Esta técnica se considera un método de depilación permanente porque destruye el folículo piloso. Sin embargo, puede quedar la raíz del vello si la aguja no llega al punto exacto o si no se usa suficiente electricidad para destruirlo. Por desgracia, tampoco se pueden controlar los cambios hormonales que pueden ocasionar el crecimiento de vello nuevo [fuente: FDA Consumer Magazine (Revista para Consumidores de la Dirección de Alimentación y Fármacos), septiembre de 1996].
Los riesgos más importantes de la electrólisis son el choque eléctrico (que puede ocurrir si la aguja no está bien aislada), infecciones por el uso de agujas no esterilizadas y cicatrices por el uso de una técnica inapropiada. Además, no existen criterios uniformes en cuanto al otorgamiento de licencias a quienes practican la electrólisis. Sólo en 32 estados de los Estados Unidos se requiere que los electrólogos cuenten con una licencia y, para obtenerla, los requisitos van desde 120 horas a 1.100 horas de práctica, lo que significa que muchas de estas personas prácticamente sólo necesitan poseer una máquina de electrólisis para llamarse “electrólogos”.
La Asociación de Electrología de los Estados Unidos y la Sociedad de Electrólogos Clínicos y Médicos cuentan con programas de certificación que se fundamentan en la aprobación de un examen escrito. Si deseas consultar una lista de electrólogos con licencia y certificados, puedes pedirla al Gremio Internacional de Electrólogos Profesionales (International Guild of Professional Electrologists), 803 North Main Street, Suite 3A, High Point, NC 27262, llamando al (800) 830-3247 o consultando su página web en www.igpe.org.
Dispositivos caseros de electrólisis
Hablando estrictamente, estos dispositivos funcionan de la misma manera que los aparatos profesionales (y también conllevan los mismos riesgos a la salud). Sin embargo, algunos riesgos de los dispositivos caseros no son tan elevados porque el voltaje que emplean es bastante bajo, lo que también significa que no son tan eficaces. Todas hemos visto las máquinas que se pueden comprar por correo (a un costo de alrededor de $100) que prometen eliminar el vello sin dolor y de manera permanente. La probabilidad de que una pueda llegar a operar estos dispositivos con éxito es, en el mejor de los casos, muy baja. Probablemente terminarías por depilarte con pinzas en lugar de matar el vello con electricidad porque es muy complicado lograr que estos dispositivos funcionen bien. Dado el tiempo que el vello tarda en volver a crecer, podrían pasar meses antes de que realmente supieras si el dispositivo realmente está funcionando [fuente: FDA Consumer Magazine (Revista para Consumidores de la Dirección de Alimentación y Fármacos), septiembre de 1996].
Quizá el producto casero más publicitado es el sistema depilatorio de la marca IGIA (IGIA's Hair Removal System), que cuesta $119. Supuestamente es un "sistema casero de electrólisis sin dolor que previene que el vello vuelva a crecer". A diferencia de otros dispositivos depilatorios comunes [y las pinzas depilatorias] que pueden irritar la piel, "este sistema utiliza pulsos suaves de radiofrecuencias que son absolutamente seguras y que se envían a través de unas pinzas que sacan el vello sin tocar la piel". Bueno, hasta ahí todo es cierto. Esta máquina de precio exagerado envía ondas de radio de bajo voltaje a lo largo del eje del vello. Pero ¿sirve eso para matar el folículo piloso? No hay estudios de investigación que indiquen que estas máquinas hagan más que sacar el vello con unas pinzas. Su bajo voltaje hace que estas máquinas sean de bajo riesgo, pero también que sean ineficaces. No obstante, en comparación con otros productos IGIA, este es el más seguro de todos.
Rasurado
El rasurado es una buena opción, pero todas sabemos los problemas que nos puede traer. El rasurado es el método que la mayoría usamos para quitarnos el vello de las piernas y la línea del bikini, pero el vello vuelve a salir con demasiada rapidez y los vellos cortos y el enrojecimiento que puede causar en los muslos y las ingles pueden ser muy molestos. Hay maneras de lidiar con el enrojecimiento, como usar un acondicionador de cabello o un gel para rasurar no irritante, como mi gel para rasurar (Close Comfort Shave Gel) y aplicarte después un humectante sin fragancia o una solución que contenga ácido acetilsalicílico estabilizado (aspirina), como mi tratamiento calmante para la piel (Skin Relief Treatment ). Este producto es una gran opción para prevenir los granitos rojos que salen en la piel después del rasurado, ya que la aspirina que contiene posee potentes propiedades antiinflamatorias, incluso cuando se aplica sobre la superficie de la piel. Puedes probar este remedio sencillo en casa: toma una o dos aspirinas y disuélvelas en más o menos ¼ de taza de agua y luego aplícate la solución con una bolitas de algodón sobre el área que te acabas de rasurar. Esto funciona en cualquier parte del cuerpo. Los resultados te asombrarán.
En las piernas, un producto con alfa-hidroxiácidos (AHA) puede ayudar a que la piel no se descame tanto, lo que significa que podrás lograr un rasurado más al ras. Nunca te debes rasurar la piel cuando está seca, ya que el vello mojado es suave, flexible y más fácil de cortar. Al contrario de lo que creen muchas personas, rasurarte no hace que cambie la textura, el color ni la velocidad con la que crece el vello. La densidad del vello está determinada por la genética y las hormonas; no tiene nada que ver con lo que le hagas tópicamente a la piel.
Depilación con láser
Desde el advenimiento del primer sistema de depilación con láser aprobado por la Dirección de Alimentación y Fármacos (FDA por sus siglas en inglés) en 1995, su popularidad ha convertido este método en la principal fuente de ingresos de muchos dermatólogos y cirujanos estéticos. La primera máquina de depilación con láser fue el Soft Light Hair Removal System desarrollado por la empresa Thermolase Corporation. Desde entonces, la creciente popularidad de este tratamiento ha llevado a muchos fabricantes a buscar la aprobación de la FDA para sus máquinas de depilación con láser. Este mercado está creciendo con tanta rapidez que la FDA no puede siquiera mantener una lista actualizada de todos los fabricantes cuyas máquinas de láser han sido aprobadas para la depilación. Sin embargo, para averiguar si un fabricante específico ya ha sido aprobado por la FDA, puedes consultar su página web en www.fda.gov . Tendrás que saber el nombre del fabricante o del dispositivo láser. También puedes llamar al Departamento de Atención a Consumidores del Centro de Dispositivos y Salud Radiológica de la FDA (Center for Devices and Radiological Health, Consumer Staff), al 1-888-INFO-FDA o (301) 827-3990, o bien, enviar tu pregunta por fax al (301) 443-9535 [fuente: FDA Center for Devices and Radiological Health, Laser Facts (Centro de Dispositivos y Salud Radiológicos, Dispositivos de láser), mayo de 2001].
Una de las normas más importantes de la FDA con respecto a las compañías que venden sistemas de depilación con láser aprobados es que "... los fabricantes no pueden afirmar que la depilación con láser sea indolora o permanente. La afirmación específica que tienen permiso de hacer es que 'pretende efectuar una reducción estable, a largo plazo o permanente'. La reducción permanente de vello se define como la reducción estable a largo plazo en el número de vellos que vuelven a crecer después de un régimen de tratamiento, el cual puede incluir varias sesiones. El número de vellos que vuelven a crecer debe ser estable a lo largo de un período de duración mayor que el ciclo de crecimiento completo de los folículos pilosos, el cual varía de cuatro a doce meses, según su ubicación en el cuerpo. La reducción permanente de vello no necesariamente implica la eliminación de todo el vello en el área tratada". Esa es una manera muy complicada de decir que la depilación con láser no es permanente y que no existen estudios de investigación que demuestren que lo sea. Por desgracia, lo que la FDA sí permite que digan los fabricantes rara vez se les dice a los consumidores.
Cuando apareció por primera vez la depilación con láser, se hicieron muchas afirmaciones no fundamentadas acerca de su eficacia, riesgos, efectos secundarios y efectos a largo plazo [fuente: Journal of Cutaneous Laser Therapy (Revista de Terapia Cutánea con Láser), marzo de 2000, páginas 49-50]. Desde entonces, se han realizado más estudios de investigación y ahora se cuenta con más datos (los cuales también son más claros y precisos) con respecto al análisis estadístico de su desempeño y de resultados adversos. Por ejemplo, un estudio de investigación reportó lo siguiente en la edición de noviembre de 2001 de Dermatologic Surgery (Cirugía Dermatológica), páginas 920-924: "usando un láser de alexandrita de 755 [nanómetros] equipado con enfriamiento criogénico. (...) Ochenta y nueve pacientes que no estaban bronceadas (...) durante el estudio de investigación fueron sometidas a un mínimo de tres sesiones de tratamiento, espaciadas de 4 a 6 semanas entre sí [cada paciente tuvo 5 tratamientos en promedio]. Los sitios de tratamiento incluyeron la [axila], la línea del bikini, las extremidades, el rostro y el tronco. RESULTADOS: Las pacientes tuvieron una reducción media de vello del 74 por ciento. (...) Se logran mejores resultados en pacientes que no están bronceadas". Diversos estudios han investigado otros sistemas de depilación con láser, algunos de los cuales han mostrado ser más prometedores para personas con un tono de piel más oscuro [fuente: Annals of Plastic Surgery (Anales de Cirugía Plástica), octubre de 2001, páginas 404-411].
Los riesgos de la depilación con láser pueden incluir la decoloración de la piel (ya sea que se oscurezca o aclare), hinchazón, inflamación e infección de los folículos pilosos. La depilación con láser es particularmente problemática para las personas que están bronceadas o que tienen un color de piel más oscuro [fuente: Cosmetic Dermatology (Dermatología Cosmética), noviembre de 2001, páginas 45-50]. En un estudio de investigación se descubrió que "los sistemas de láser tanto de alexandrita de pulso largo y de diodo de pulso largo son eficaces en el tratamiento de vello indeseable y son más eficaces que el láser Nd:YAG" [fuente: Dermatologic Surgery (Cirugía Dermatológica), abril de 2004, páginas 498-502].
Los estudios de investigación más recientes confirman los primeros hallazgos que indicaban que la depilación con láser, si bien es mejor que otras formas de depilación, no es permanente y puede tener complicaciones [fuente: Journal of Dermatologic Treatment (Revista de Tratamiento Dermatológico), abril de 2004, páginas 72-83].
Debido a su potencial de generar complicaciones y la amplia variedad de máquinas depiladoras que están disponibles en el mercado, es esencial que este procedimiento sea realizado por un médico que esté familiarizado con las investigaciones que se han hecho acerca de la depilación con láser y que sea capaz de elegir el mejor procedimiento para ti.
Vaniqa
Vaniqa, un producto fabricado por Bristol-Meyers Squibb ($44.99 por 1,05 onzas/31,5 ml), ha sido aprobado por la Dirección de Alimentación y Fármacos (FDA por sus siglas en inglés) como una crema tópica que sólo se vende con receta y que sirve para disminuir e inhibir el crecimiento del vello facial indeseable (sus efectos sobre el vello en otras partes del cuerpo no han sido estudiados). A primera vista, Vaniqa podría parecer una crema depilatoria (similar a los productos que se venden sin receta en las farmacias y que tópicamente "carcomen" el vello), pero Vaniqa funciona de manera muy distinta a las cremas depilatorias.
El principio activo de Vaniqa es el hidrocloruro de eflornitina, que ha sido usado como medicamento oral para tratar ciertos tipos de cáncer y la enfermedad africana del sueño. Este fármaco produce muchos efectos secundarios inquietantes, entre ellos anemia, diarrea, vómito y caída del cabello. La idea de que la aplicación tópica del hidrocloruro de eflornitina puede disminuir el crecimiento del vello probablemente surgió a raíz del efecto secundario de caída del cabello que produce este fármaco cuando se administra por vía oral.
Como se explica en el inserto promocional de Vaniqa, el hidrocloruro de eflornitina afecta la piel al "interferir con una enzima que se encuentra en el folículo piloso de la piel que es necesaria para el crecimiento del vello. Esto da como resultado un crecimiento más lento del vello. [Sin embargo] Vaniqa no elimina el vello de manera permanente ni 'cura' el vello facial indeseable. El programa de tratamiento debe incluir la continuación de cualquier técnica de depilación que se esté usando actualmente. [Además] La mejoría ocurre de manera gradual. No debe desalentarse si no ve una mejoría inmediata. Se puede empezar a observar una mejoría incluso al cabo de 4 a 8 semanas de tratamiento (…) [y] esto puede tardar más en algunas personas. Si no se ve mejoría alguna después de seis meses de tratamiento, suspenda su uso. Los estudios clínicos muestran que aproximadamente ocho semanas después de suspender el tratamiento con Vaniqa , el vello volverá a quedar como estaba antes de iniciar el tratamiento".
El inserto que acompaña esta crema también advierte lo siguiente: "No debes usar Vaniqa si tienes menos de 12 años de edad". Además, se han realizado estudios en animales que demuestran que este medicamento causa efectos teratogénicos (problemas fetales). Esto significa que este fármaco no debe ser usado por mujeres embarazadas y probablemente tampoco por mujeres en lactancia, aunque no se han hecho estudios de investigación acerca de ese riesgo. Asimismo "Vaniqa puede causar enrojecimiento, ardor, cosquilleo o sarpullido temporales en áreas de la piel donde se ha aplicado. También puede causar foliculitis (granitos donde sale el vello)", así como acné.
Entonces, ¿deberías considerar usar Vaniqa ? Pues bien, eso depende del punto de vista desde el que veamos las estadísticas, porque a algunas mujeres sí les funciona bien para disminuir la cantidad de vello facial. Y sin dudas es más barato que someterte a tratamientos de depilación con láser.
Sin embargo, ¿qué nos indican las estadísticas? Vaniqa no funciona en todos los casos. "En dos estudios de doble ciego aleatorios en los que participaron 594 mujeres, aproximadamente el 32 por ciento de las pacientes mostraron una gran mejoría al cabo de 24 semanas de tratamiento, en comparación con sólo el 8 por ciento [de las que se aplicaron un placebo]." Cabe acotar que del 42 al 66 por ciento de las mujeres que participaron en este estudio de investigación no mostraron mejoría alguna o incluso opinaron que empeoraron. Si te parece que vale la pena correr el riesgo, entonces pruébalo. Sólo ten presente que no es una solución infalible. Más de la mitad de las personas que usen este fármaco no quedarán contentas con los resultados.
¡Advertencia sobre la depilación!
Todos los tratamientos de depilación están contraindicados después de cualquier peeling facial o tratamiento con láser. La piel puede tardar de seis a ocho semanas en sanar completamente después de un peeling . Cualquier cosa que traumatice la piel durante el período de recuperación puede provocar decoloración o incluso cicatrización.
La depilación también es extremadamente problemática cuando se están usando alfa-hidroxiácidos, beta-hidroxiácidos, retinoides tópicos, ácido azelaico o cuando se está tomando Accutane . Estos tratamientos pueden hacer que la piel se vuelva más susceptible a rasgaduras, heridas e irritación y todo esto puede ser dañino y molesto.
Paula Begoun |
